Caribù che bruca ai margini di una strada in Alaska, tra foreste e montagne

Caribù (Rangifer tarandus). È il grande cervide del Nord America che in Eurasia chiamiamo renna. Vive tra tundra e foreste boreali e affronta in gruppo lunghe migrazioni alla ricerca di cibo. In estate bruca erbe, foglie e fiori, mentre in inverno scava nella neve per trovare licheni, la sua riserva di energia. Maschi e femmine possono avere le corna, caratteristica rara tra i cervidi. Il mantello cambia con le stagioni: più scuro d’estate, più chiaro e spesso d’inverno per trattenere il calore.

Avvistarlo lungo la strada non è insolito nelle regioni artiche e subartiche. Si muove con passo calmo e ha zoccoli larghi che funzionano come racchette da neve e remi naturali quando attraversa paludi o fiumi. I sensi sono finissimi e il naso riscalda l’aria fredda prima che arrivi ai polmoni. I piccoli nascono in primavera e sono pronti a camminare poche ore dopo il parto, una necessità in un ambiente vasto e in continuo movimento.

Curiosità: i caribù sono eccellenti nuotatori e possono percorrere migliaia di chilometri in un anno. Le loro migrazioni sono tra i più grandi spettacoli naturali del mondo. Le popolazioni variano nel tempo per clima e disponibilità di cibo, motivo per cui molti parchi e comunità locali collaborano per proteggerne gli habitat.