L’età delle lucertole e degli altri rettili: evoluzione e curiosità
Le lucertole e gli altri rettili esistono da milioni di anni, addirittura da prima dei dinosauri. Si sono evoluti da antichi rettili che vissero molto tempo fa. Questi primi rettili cambiarono nel corso del tempo, adattandosi a diversi ambienti, e alla fine alcuni di loro si trasformarono nelle lucertole e nei serpenti che conosciamo oggi.
Gli scienziati hanno trovato fossili che ci aiutano a comprendere la storia antica delle lucertole. Uno dei fossili di lucertola più antichi conosciuti è chiamato Megachirella wachtleri[1]. Questa piccola lucertola visse circa 240 milioni di anni fa, ancora prima del periodo Triassico!
Il fossile di Megachirella è stato scoperto in Italia.
Ovviamente, queste prime lucertole avevano un aspetto un po’ diverso da quelle che vediamo oggi, ma condividevano molte caratteristiche simili, come corpi lunghi e code.
Dai primi fossili ai giorni nostri
Col passare del tempo, le lucertole hanno continuato a evolversi, diversificandosi in migliaia di specie che abitano vari ambienti in tutto il mondo. Alcune si sono adattate a vivere nei deserti, come il drago barbuto (Pogona vitticeps), mentre altre prosperano nelle foreste pluviali, come il basilisco (Basiliscus basiliscus), noto per la sua capacità di “camminare” sull’acqua.
Comportamenti sorprendenti
Oltre alla loro lunga storia evolutiva, le lucertole presentano alcuni comportamenti davvero affascinanti. Ad esempio, lo sapevi che alcune lucertole possono staccarsi la coda per sfuggire ai predatori? Questa capacità, chiamata autotomia, permette alla lucertola di distrarre il predatore con la coda in movimento mentre scappa. La coda ricresce col tempo, anche se non sarà mai come l’originale.
Qual è la lucertola più grande mai scoperta?
La risposta è la Megalania, un’enorme lucertola che visse in Australia e poteva raggiungere i 7 metri di lunghezza! [2]
Fonti e approfondimenti
- [1] https://www.michaelwachtler.com/it/highlights/megachirella-wachtleri.asp
- [2] https://australian.museum/learn/australia-over-time/extinct-animals/megalania-prisca/
Leave a Reply