Il Castello di Dunluce, situato sulla costa settentrionale dell’Irlanda del Nord, è uno dei più spettacolari castelli medievali dell’isola, arroccato su una scogliera a picco sull’oceano Atlantico. Di esso rimangono oramai soltanto più che le sue rovine, nonché il ricordo di una storia intrigante e talvolta tragica.
Il nome “Dunluce” deriva dal gaelico irlandese e significa “fortezza sull’altura,” cosa che riflette la posizione dominante del castello su una scogliera.
La storia millenaria del castello
Anche se le rovine attuali sono in gran parte del XVI e XVII secolo, risale al XIII l’origine e la storia del sito. Le prime mura furono costruite dai MacQuillan, una delle famiglie più potenti dell’Ulster, ma passarono sotto il controllo del clan MacDonnell, un altro gruppo dominante nella regione, nel XVI secolo. Secondo gli storici, furono i MacDonnell ad ampliare e fortificare il castello, fino a farlo diventare una delle roccaforti più imponenti dell’epoca.
Nel 1639 si verificò uno degli eventi più drammatici per cui il castello viene spesso ricordato, ovvero quando una parte della cucina del castello crollò in mare, trascinando con sé la vita di sette persone. Questo evento, insieme alla difficile posizione strategica del castello, ha portato al suo progressivo abbandono.
A picco sul mare
Essendo costruito in una posizione estremamente precaria, con mura che sembrano fondersi con le rocce sottostanti, Dunluce è un edificio che non ha eguali tra i castelli irlandesi. L’accesso al castello avviene tramite un ponte stretto che attraversa un abisso profondo, particolare che accentua l’impressione di trovarsi in un luogo separato dal resto del mondo.
Nonostante sia in rovina, molte delle caratteristiche originali sono ancora visibili, come le torri, le mura di cinta e alcune stanze interne. Nei pressi del castello si trovano anche i resti di una piccola città, che una volta ospitava coloro che vivevano e lavoravano al servizio dei signori del castello.
Le storie e le leggende che avvolgono Dunluce
Come molti castelli irlandesi, Dunluce è avvolto nel mistero e nelle leggende. Si dice che sia infestato da fantasmi, e una delle storie più famose riguarda una dama vestita di bianco che sarebbe stata vista aggirarsi tra le rovine. Spesso identificata come Maeve Roe, che sarebbe la figlia di uno dei signori del castello, Lord MacQuillan. Secondo la leggenda, Maeve era innamorata di un giovane uomo del posto, ma suo padre non approvava la relazione e voleva che sposasse un altro uomo di sua scelta. Maeve, disperata per essere stata separata dal suo amato, fuggì con lui in una notte tempestosa. La loro barca si capovolse nelle acque agitate sotto il castello, e i due morirono tragicamente. Si crede che il fantasma di Maeve Roe, ancora vestita nel suo abito bianco, vaghi per il castello, in lutto per il suo amore perduto.
Si crede inoltre che il castello abbia ispirato C.S. Lewis nella creazione del regno di Cair Paravel nei suoi famosi romanzi de “Le Cronache di Narnia”.
Il Castello di Dunluce oggi, una meta turistica popolare.
Le rovine della roccaforte sono ben conservate e il sito è gestito dal National Trust dell’Irlanda del Nord. Viaggiatori e turisti possono esplorare il castello, imparare di più sulla sua storia tramite esposizioni e godere delle viste spettacolari della costa settentrionale.
Dunluce è il simbolo perfetto della turbolenta storia dell’Irlanda del Nord. Non è solo la sua posizione suggestiva a renderlo affascinante, ma anche le storie e le leggende che lo circondano, contribuiscono a renderlo una tappa imperdibile per la gente del posto così come per i viaggiatori di tutto il mondo che visitano la regione.
Come visitare il Castello di Dunluce 🏰
Il Castello è facilmente accessibile e aperto tutto l’anno, con orari che possono variare a seconda della stagione.
Generalmente, durante i mesi estivi (aprile-settembre), il castello è aperto dalle 9:30 alle 18:00, mentre durante i mesi invernali (ottobre-marzo) gli orari si riducono leggermente, con apertura dalle 9:30 alle 16:00. Consigliamo di controllare gli orari specifici sul sito web officiale prima di programmare la visita.
L’accesso al castello è a pagamento.
I biglietti possono essere acquistati direttamente sul posto o in anticipo online tramite il sito ufficiale. Esistono anche tariffe ridotte per bambini, studenti e anziani, oltre a pacchetti famiglia.
Raggiungere il castello di Dunluce
Il Castello di Dunluce si trova sulla Causeway Coastal Route, una delle strade panoramiche più belle del mondo, che collega Belfast a Londonderry. Si può quindi raggiungere:
- In auto:
- se viaggiate in auto, il castello è ben segnalato lungo la A2, a circa 5 km a est di Portrush e a 9 km a ovest di Bushmills. C’è un parcheggio disponibile nelle vicinanze del sito.
- In autobus:
- È possibile raggiungere il castello anche con i mezzi pubblici. Diversi autobus locali collegano Portrush e Bushmills al castello. Consultate gli orari degli autobus per pianificare al meglio la visita.
- In treno:
- Le stazioni ferroviarie più vicine sono Coleraine e Portrush, entrambe servite da collegamenti ferroviari diretti da Belfast. Da queste stazioni, è possibile prendere un autobus o un taxi per raggiungere il castello.
Visite guidate, esperienze e servizi
Il castello offre la possibilità di partecipare a visite guidate, durante le quali guide esperte raccontano la storia e le leggende del luogo, approfondendo dettagli curiosi sulla storia e sull’architettura. Potete prenotare queste visite in anticipo o direttamente presso il castello, se disponibili.
Durante l’estate, il sito ospita anche eventi speciali, come rievocazioni storiche e attività per bambini.
Sul sito sono disponibili servizi igienici e un piccolo negozio di souvenir dove è possibile acquistare libri, guide e oggetti legati alla storia del castello. Nelle vicinanze del castello ci sono anche diverse opzioni di ristorazione, inclusi caffè e ristoranti a Portrush e Bushmills, ideali per una pausa dopo la visita.
Consigli per la visita
- Abbigliamento:
- Poiché il castello si trova su una scogliera esposta, è consigliabile vestirsi a strati e portare una giacca a vento, soprattutto nei mesi più freddi o ventosi.
- Fotografia:
- Non dimenticate la macchina fotografica! Le rovine del castello offrono innumerevoli opportunità fotografiche, specialmente al tramonto, quando la luce crea un’atmosfera magica.
- Sicurezza:
- Poiché alcune parti del castello si trovano su terreni irregolari e scoscesi, si raccomanda di prestare attenzione mentre si esplorano le rovine, soprattutto se si visita con bambini.
Posizione del castello di Dunluce su GoogleMaps 📍
Leave a Reply