Se navighi un po’ su internet, prima o poi ti imbatterai in post, meme o video che affermano con convinzione che i coccodrilli sono “immortali” o che “non invecchiano mai”. Frasi come “I coccodrilli possono vivere per sempre, muoiono solo se malati o feriti” sono ovunque, dai forum a TikTok, passando per gruppi Facebook dedicati a curiosità sugli animali. Uno dei post più popolari cita addirittura: “I coccodrilli hanno la capacità di rigenerare le cellule all’infinito”.
Ma è vero?
Spoiler: no, non è vero.
È un mito che si basa su un mix di misunderstanding scientifico e sensazionalismo.
La confusione nasce dalla biologia particolare di questi rettili.
I coccodrilli, infatti, possiedono una caratteristica chiamata crescita indeterminata, il che significa che continuano a crescere per tutta la vita, seppur più lentamente con l’età. Questo non significa che siano immortali, ma che non hanno una fase di invecchiamento “tradizionale” come i mammiferi. A livello biologico, il loro metabolismo rimane efficiente per molti anni, il che li rende longevi, ma non eterni. Anche i coccodrilli accumulano stress fisiologico, malattie, e diventano vulnerabili a fattori ambientali come predatori o mancanza di risorse.
Secondo fonti scientifiche attendibili come il National Geographic, i coccodrilli in natura vivono in media dai 30 ai 70 anni, a seconda della specie. Alcuni individui in cattività, con cure adeguate, possono arrivare a 100 anni. Tuttavia, questa longevità non è dovuta a una sorta di “magia biologica” che li rende immortali, ma a un mix di adattamenti evolutivi e condizioni favorevoli.
L’idea dell’immortalità potrebbe anche essere stata alimentata da leggende popolari e da una scarsa comprensione del concetto di senescenza nei rettili. Gli esseri umani tendono a romanticizzare gli animali che sembrano “senza tempo”, ma attribuire loro l’immortalità è un po’ esagerato.
Se ti imbatti in post che parlano di coccodrilli “immortali”, ora sai che si tratta di un mito, non di scienza. Anche loro, purtroppo o per fortuna, hanno una scadenza.
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Fonti e approfondimenti:
- https://www.earthtouchnews.com/natural-world/natural-world/no-crocodiles-are-not-immortal/
- https://thereptileguide.com/can-crocodiles-die-of-old-age-the-immortal-species/
- https://a-z-animals.com/animals/crocodile/crocodile-facts/crocodile-lifespan
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