Il sonno bifasico è un modo di dormire che divide il riposo in due momenti distinti, invece delle classiche “otto ore filate” a cui siamo abituati oggi. È un’abitudine che, in realtà, accompagna l’umanità da secoli e che non riguarda solo il passato. Se pensiamo a chi fa la siesta nei Paesi mediterranei, o a chi per motivi di lavoro dorme qualche ora di giorno e qualche ora di notte, ci rendiamo conto che il sonno spezzato è ancora molto presente.
Nelle società preindustriali, però, il sonno bifasico aveva un significato particolare. La notte stessa era divisa in due atti: quello che le fonti chiamano “primo sonno” e “secondo sonno”. Dopo essersi coricati presto, ci si svegliava naturalmente a metà notte, senza ansia o preoccupazione. Era un tempo di veglia tranquillo, illuminato da candele o dal fuoco, in cui si pregava, si leggeva, si conversava o si svolgevano piccoli lavori domestici. Poi si tornava a letto, e il secondo sonno portava fino al mattino.
Il sonno bifasico moderno, invece, è spesso inteso in senso più ampio: può significare dormire quattro-cinque ore la notte e aggiungere un riposo pomeridiano, oppure mantenere un ciclo regolare di due sonni brevi. Non sempre è legato al ritmo naturale della luce e del buio, ma spesso a esigenze di lavoro, studio o benessere personale.
La differenza è sottile ma importante: il “primo e secondo sonno” era una pratica culturale e collettiva, parte della vita quotidiana di intere comunità. Il sonno bifasico di oggi, invece, è più individuale, cercato come scelta o adattamento. In entrambi i casi, però, emerge un punto interessante: dormire in due tempi non è segno di insonnia o disturbo, ma una delle tante modalità con cui il corpo umano sa adattarsi ai suoi bisogni e all’ambiente.
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Il primo sonno e il secondo sonno – quando la notte aveva due “respiri”
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