Tramonto sul Monte Licabetto ad Atene, campanile di Agios Georgios

Monte Licabetto: il tetto di Atene e il campanile di San Giorgio

Il Monte Licabetto è il punto naturale più alto del centro di Atene, 277 metri sul livello del mare. Dalla sua terrazza la vista corre in tutte le direzioni: a sud il Pireo e il golfo Saronico, a ovest l’Acropoli come su un modellino, a nord i monti che cingono la pianura attica. L’etimologia del nome è discussa: per alcuni deriverebbe da lykos, “lupo”, perché in antico qui vagavano i lupi; per altri rimanda alla luce dell’alba, quella che colpisce per prima la cima.

In vetta sorge la chiesa bianca di Agios Georgios, San Giorgio, costruita nel XIX secolo sul sito di una più antica cappella dedicata al profeta Elia. Il campanile in pietra che accompagna la chiesetta è una presenza gentile: rintocca durante le funzioni e, nelle sere limpide, sembra suonare per tutta la città. Le giornate di festa sono particolarmente suggestive, con candele e profumo d’incenso che si mescola al vento.

La salita è parte dell’esperienza. Si può raggiungere la vetta a piedi lungo i sentieri tra i pini oppure con la funicolare che parte da Kolonaki, attiva dagli anni Sessanta e più volte ammodernata. Il tramonto è l’ora più amata perché la luce radente arrossa le colline e accende il marmo dell’Acropoli; l’alba, più silenziosa, regala contorni nitidi e aria fresca anche in estate. Nei giorni di meltemi la cima è ventosa, meglio portare uno strato leggero.

Una leggenda ateniese racconta che la dea Atena, trasportando un enorme masso per rinforzare l’Acropoli, lasciò cadere il carico quando ricevette una cattiva notizia: il masso rotolò e divenne il Licabetto. È un modo poetico per spiegare come questa collina sembri spuntare dal nulla nel cuore urbano. Oggi è un belvedere amato dagli ateniesi: si viene per una passeggiata serale, per la luna piena d’agosto, per guardare la città respirare dall’alto e ritrovare misure più lente.