La Galassia di Andromeda, nota come M31, è l’oggetto extragalattico più famoso del cielo. [foto crediti: Hans via pixabay/pexels]
Dista circa 2,5 milioni di anni luce e contiene un numero di stelle stimato nell’ordine del trilione. In una foto grandangolare appare come una macchia ovale con nucleo brillante e fasce scure di polveri. È la grande galassia più vicina alla Via Lattea e si sta avvicinando a noi a circa 110 km al secondo. Tra 4 o 5 miliardi di anni le due galassie potrebbero fondersi in un’unica struttura gigante.
Osservare Andromeda è alla portata di tutti.
Sotto cieli bui M31 raggiunge magnitudine apparente 3.4 (la magnitudine apparente indica quanto un oggetto appare luminoso dalla Terra: numeri più piccoli = più luminoso; 3 si vede a occhio nudo sotto cieli bui) quindi si percepisce a occhio nudo. Un binocolo 7×50 o 10×50 mostra il nucleo concentrato e un alone allungato. Con piccoli telescopi compaiono le galassie satelliti M32 e M110, due macchie tonde più deboli. Un oggetto curioso nelle vicinanze è NGC 404, chiamata “Fantasma di Mirach”, visibile come piccolo alone accanto alla stella Mirach che guida alla ricerca di Andromeda.
Il periodo migliore per osservarla è l’autunno nell’emisfero nord, in particolare tra settembre e novembre.
Partendo dal Grande Quadrato di Pegaso basta seguire la catena di stelle della costellazione di Andromeda. Lontano da luci artificiali, la galassia sale alta nel cielo e la sua forma diventa evidente. Fotografarla richiede poco: un treppiede, obiettivo grandangolare, ISO medio alti e pose di pochi secondi per evitare il mosso dovuto alla rotazione terrestre. Con un inseguimento equatoriale si possono integrare esposizioni più lunghe per rivelare le polveri del disco e le regioni di formazione stellare.
Studiare Andromeda aiuta a capire la nostra Via Lattea.
Le due galassie sono simili per massa e struttura, con bracci a spirale e un buco nero supermassiccio al centro. Per gli astrofili M31 è una finestra su scale cosmiche immense e una compagna di viaggio che ricorda quanto è grande l’Universo anche partendo da un semplice cielo buio.
Clicca su NEXT o PREVIOUS qui in basso per vedere altre foto e leggere ulteriori informazioni 👇
Leave a Reply