Vasche calde di Thuès-les-Bains: sorgenti selvagge nella valle della Têt

Nel cuore dei Pirenei orientali, tra pareti rocciose e boschi di querce e castagni, le
vasche calde di Thuès-les-Bains offrono uno dei bagni più insoliti di tutta la Francia.
L’acqua termale sgorga dalla montagna, forma una serie di piccoli bacini in pietra e si getta poi nella
valle della Têt, dove passa anche il celebre Train Jaune. Nella foto si vede un viaggiatore seduto
sul bordo della vasca principale che osserva il vapore alzarsi sullo sfondo della gola.

Queste sorgenti fanno parte del sistema idrotermale di Thuès–Canaveilles–Nyer, legato alla
grande faglia della Têt. L’acqua circola in profondità tra rocce fratturate, si riscalda fino a temperature
superiori ai 50–60 °C e risale poi in superficie lungo le fratture, caricandosi di minerali.
In diversi punti della valle questo calore naturale affiora sotto forma di sorgenti calde, vasche selvagge e
un canyon d’acqua termale unico in Europa.

Dove si trovano le vasche calde di Thuès-les-Bains

Le vasche si trovano vicino al villaggio di Thuès-entre-Valls e alla piccola stazione
termale dismessa di Thuès-les-Bains, lungo la valle della Têt, nel dipartimento dei Pyrénées-Orientales.
Per orientarvi potete cercare

“Sources chaudes Thuès-les-Bains” su Google Maps
.
Da qui parte un sentiero che segue l’antico tracciato chiamato Las Ayguès Calentes, “le acque calde”.

Dopo una camminata di circa mezz’ora lungo il pendio, tra alberi e scorci sulla valle, il sentiero arriva
a tre piccoli bacini di pietra disposti in sequenza. In basso scorre la Têt e, poco più in là, si intravede
la linea ferroviaria del Train Jaune che collega Villefranche-de-Conflent a Font-Romeu e Latour-de-Carol.

Com’è l’acqua delle sorgenti

L’acqua di Thuès-les-Bains è sulfurea, leggermente radioattiva in modo naturale e ricca
di calcio e altri minerali.
La temperatura varia da bacino a bacino. Le fonti descrivono vasche che vanno dai 35–37 °C fino a oltre
40 °C vicino alle emergenze più calde e nel canyon termale poco distante, dove alcune sorgenti raggiungono
anche 70 °C prima di mescolarsi con l’acqua più fredda.
È un’acqua ideale per riscaldarsi in inverno e per rilassare muscoli e articolazioni dopo una giornata di
trekking.

Un piccolo “spa” selvaggio nella gola

Le vasche sono state modellate dagli escursionisti con muretti di pietra a secco. Il risultato è una sorta di
spa naturale: sedendovi sul bordo potete immergervi fino alle spalle, guardare il vapore che
sale verso il cielo e ascoltare il rumore lontano della Têt sul fondo della gola.

L’atmosfera, come nella foto, è semplice e contemplativa. Non ci sono strutture, solo qualche albero, due o tre
zaini poggiati sulle rocce e il paesaggio che si apre a valle. Nei periodi di maggiore affluenza può capitare di
condividere la vasca con altre persone, ma spesso, soprattutto al mattino presto o fuori stagione, potete
trovarvi quasi soli.

Come arrivare

Potete raggiungere Thuès-entre-Valls in auto lungo la N116, che collega Perpignan alla Cerdagna,
oppure con il Train Jaune, scendendo alla stazione di Thuès-les-Bains. Da qui un sentierino
segnalato porta alle sorgenti e al canyon di acqua calda. Alcuni itinerari, descritti su siti escursionistici e
portali come AllTrails e Visorando, indicano un percorso facile di circa tre chilometri andata e ritorno, con
dislivello modesto.

Conviene comunque informarvi in anticipo presso gli uffici turistici del Conflent o del dipartimento
Pyrénées-Orientales, perché la presenza di frane, lavori sulla strada o variazioni del sentiero può modificare
l’accesso.

Sicurezza e rispetto dell’ambiente

Le vasche di Thuès-les-Bains sono un luogo libero e non sorvegliato. Prima di entrare controllate sempre la
temperatura con la mano o con il piede, soprattutto nelle zone dove l’acqua arriva direttamente dalla sorgente:
in alcuni punti può essere molto calda e causare scottature. Non tuffatevi mai senza aver verificato prima
profondità e temperatura.

Per proteggere questo ambiente fragile evitate saponi, shampoo e oli nell’acqua, anche se sono dichiarati
biodegradabili. Portate via tutti i rifiuti, compresi mozziconi e fazzoletti, e lasciate il posto migliore di
come lo avete trovato. Se vedete che le vasche sono molto affollate, potete scegliere di tornare in un altro
momento oppure di dividere lo spazio con discrezione, mantenendo un tono di voce basso e rispettando il relax
degli altri.

Thuès-les-Bains, Canaveilles e le altre acque calde della Têt

Le vasche che vedete in foto non sono l’unico punto di bagno termale della zona. Poco più a valle, lungo la
stessa valle della Têt, sorgono i Bains de Canaveilles, altri bacini semi-selvaggi affacciati
sul fiume, e le sorgenti di Prats-Balaguer e Saint-Thomas, più in alto,
dove l’acqua viene utilizzata anche in stabilimenti termali organizzati.
Tutte queste acque appartengono allo stesso sistema idrotermale legato alla faglia della Têt, che concentra una
delle maggiori densità di sorgenti calde di tutti i Pirenei.

Se vi piace l’idea di un piccolo “tour delle sorgenti”, potete dedicare qualche giorno alla valle, alternando
bagni selvaggi, canyoning termale organizzato nelle gole di Thuès e soste più tranquille in centri termali
attrezzati. Diverse guide locali propongono uscite di canyoning in acqua calda, particolarmente affascinanti
d’inverno, quando si nuota in vasche a circa 37 °C con la neve sui versanti intorno.

Un luogo per chi ama viaggiare con lentezza

Le vasche calde di Thuès-les-Bains non sono un parco acquatico né una spa di design. Sono un angolo di fiume
trasformato con poche pietre in un posto dove il tempo sembra rallentare. Sedersi sul bordo con i piedi a mollo
e guardare la valle che si apre davanti a voi è un modo semplice per entrare nel ritmo dei Pirenei, tra odore di
bosco, rumore dell’acqua e il passaggio lento del trenino giallo in lontananza.

Se vi riconoscete in un modo di viaggiare attento e curioso, che preferisce pochi luoghi ma vissuti a fondo,
questa sorgente selvaggia può diventare uno dei ricordi più intensi del vostro itinerario nel sud della Francia.

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