Nel cuore delle montagne Taihang, nella provincia di Henan, il Guoliang Tunnel è diventato un simbolo di tenacia e ingegno comunitario. Si tratta di una galleria-strada scavata a mezza costa nella parete rocciosa che collega il remoto villaggio di Guoliang al resto del mondo. Le sue dimensioni parlano da sole: circa 1,2 km di lunghezza, 4 metri di larghezza e 5 metri di altezza, su una sola corsia con curve cieche che impongono prudenza.
Sky Ladder, la “scala del cielo”
Fino agli anni Settanta, raggiungere Guoliang significava affrontare una scalinata ripidissima intagliata nella roccia, nota come “Sky Ladder”. Isolati da generazioni, gli abitanti decisero di prendersi in mano il proprio destino. Nel 1972, tredici residenti iniziarono a scavare la strada con strumenti semplici, soprattutto martelli e scalpelli. L’avanzamento era estenuante, talvolta di un metro ogni tre giorni.
Dopo cinque anni di lavoro, il tunnel venne aperto al traffico il 1° maggio 1977, cambiando per sempre la vita del villaggio.
30 finestre
L’elemento più caratteristico sono le oltre 30 “finestre” di forme e dimensioni diverse che costellano la parete.
Durante la costruzione servivano per gettare nel vuoto le macerie e per aerare l’interno. Oggi permettono alla luce naturale di filtrare nella galleria e godere degli scorci spettacolari sul burrone. Per chi guida sono una meraviglia e insieme una fonte di vertigine, perché rivelano la posizione esposta della strada sul fianco della montagna.
La fama internazionale ha trasformato Guoliang in un’attrazione molto visitata.
Il tunnel e il canyon circostante, con le loro rocce rossastre, sono stati usati anche come location cinematografica e richiamano fotografi, escursionisti e curiosi. L’afflusso turistico ha portato nuove opportunità economiche alla comunità, un tempo intrappolata dall’isolamento geografico.
Non bisogna però farsi illudere dalle immagini da cartolina.
La carreggiata è stretta e il fondo può diventare insidioso con pioggia o ghiaccio. Le curve cieche richiedono attenzione, i sorpassi sono rari e la convivenza tra veicoli e pedoni va gestita con cautela. L’impressione di pericolo nasce soprattutto dalla combinazione tra tracciato essenziale, parete a strapiombo e finestre affacciate sul vuoto. Chi decide di percorrerla dovrebbe valutare meteo e orari meno affollati, procedere piano e rispettare chi arriva in senso opposto.
Sul piano simbolico, il Guoliang Tunnel è la prova che un piccolo gruppo di persone, con risorse modeste e un obiettivo condiviso, può ridisegnare la propria geografia sociale. Gli abitanti hanno letteralmente aperto un varco nella montagna, trasformando un confine naturale in un passaggio verso il mondo.
Film girati al Guoliang Tunnel: le produzioni più note
Nell’area di Guoliang e del suo celebre tunnel nelle montagne Taihang sono state girate numerose produzioni cinematografiche e televisive, spesso utilizzando sia il villaggio sia il tracciato scavato nella roccia come set naturale; tra i titoli più citati figurano la commedia di guerra “Hands Up!” 《举起手来》 di Feng Xiaoning, “The Bell of Qingliang Temple” 《清凉寺的钟声》 di Xie Jin, “Beyond the Horizon” 《走出地平线》 di Yu Benzheng, “The Miserable Uncle’s Marriage” 《倒霉大叔的婚事》 e “Corners of War” 《战争角落》, oltre a vari documentari e format TV come “Hell Roads” del 2012 e perfino spot pubblicitari, tra cui uno per la Cadillac; le cronache locali parlano in totale di oltre quaranta, talvolta più di sessanta, tra film e serie girati nella zona, anche se non tutti includono scene dentro il tunnel vero e proprio.
Confessione personale: penso che serva un pizzico di follia per guidare qui, io non ce la farei. Qualsiasi guard rail sembrerà sempre troppo basso quando la roccia ti si apre accanto a strapiombo. Congratulazioni sincere agli abitanti di Guoliang, che hanno realizzato un’opera sorprendente con coraggio e pazienza!
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Fonti e approfondimenti
- Wikipedia – Guoliang Tunnel (dati su lunghezza, larghezza, altezza, cronologia 1972–1977 e apertura)
- China Daily – Secluded clifftop village Guoliang digs out success (finestrature oltre 30, impatto turistico)
- Atlas Obscura – Guoliang Tunnel (contesto, percezione di strada spettacolare e impegnativa)
- Xinhua – Hanging on for years, secluded clifftop village digs out road to success (storia del cantiere, finestre nella roccia)
- People’s Daily Online – Guoliang tunnel draws summer crowds to C China’s Henan (popolarità turistica recente)
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