Il cammino del Vallo di Adriano, conosciuto in inglese come Hadrian’s Wall Path, attraversa il nord dell’Inghilterra da una costa all’altra. È un National Trail lungo 84 miglia, circa 135 km, tra Wallsend, nell’area di Newcastle upon Tyne, e Bowness-on-Solway, affacciata sul Solway Firth.
La maggior parte degli escursionisti completa il percorso in 6 o 7 giorni, ma si può camminare con più calma e distribuire le tappe su 8 o 9 giorni. Il sentiero segue per lunghi tratti la linea del Vallo di Adriano, la frontiera fortificata fatta costruire dall’imperatore Adriano a partire dal 122 d.C. Il muro romano misurava circa 73 miglia, ossia 117 km: il cammino moderno è più lungo perché comprende collegamenti urbani, deviazioni e tratti in cui segue il paesaggio circostante.
Il Vallo di Adriano è stato inserito nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO nel 1987 e oggi fa parte del sito transnazionale “Frontiere dell’Impero Romano”. Lungo il percorso si incontrano resti di forti, torrette, fossati, piccoli presidi chiamati milecastles e insediamenti civili.
Com’è il percorso del Vallo di Adriano
Il cammino è ben segnalato con il simbolo della ghianda dei National Trails. Non presenta difficoltà alpinistiche, ma richiede abitudine a camminare per più giorni consecutivi. Le parti orientale e occidentale sono in prevalenza pianeggianti; la sezione centrale attraversa la scarpata rocciosa del Whin Sill e alterna salite e discese brevi, ripide e frequenti. Il punto più alto si trova nei pressi di Winshield Crags, a circa 345 metri di quota.
Pioggia, vento e terreno fangoso sono possibili in ogni stagione. Servono scarponi già collaudati, abbigliamento impermeabile e una mappa, cartacea o scaricata per l’uso offline. Il segnale telefonico può essere discontinuo nei tratti rurali.
Il percorso attraversa Newcastle e Carlisle, piccoli villaggi, pascoli e campagne isolate. Nella parte centrale i punti di ristoro e i negozi sono distanti fra loro, quindi conviene portare acqua e qualcosa da mangiare. Anche gli alloggi possono riempirsi rapidamente: prenotare in anticipo è particolarmente importante nelle località più piccole, tra cui Walton, Greenhead e Steel Rigg.
La sezione compresa fra Chollerford e Greenhead è la più ondulata e spettacolare. Qui il muro è maggiormente visibile e si incontrano alcuni dei siti romani più importanti, fra cui Chesters, Housesteads e Birdoswald.
Quando partire e in quale direzione camminare
La tarda primavera e l’estate offrono giornate più lunghe e una maggiore disponibilità di servizi. Il tempo rimane variabile, perciò è utile controllare le previsioni e le eventuali deviazioni pubblicate sul sito ufficiale del National Trail prima della partenza.
Il cammino può essere percorso in entrambe le direzioni. Da ovest a est si ha più spesso il vento prevalente alle spalle e si termina nell’area di Newcastle, ben collegata. L’itinerario qui descritto procede invece da est a ovest, da Wallsend a Bowness-on-Solway, seguendo la direzione della nostra esperienza e affrontando in genere il vento contrario.
Itinerario consigliato in sei tappe
Le distanze sono indicative e possono variare leggermente in base all’alloggio scelto e alle deviazioni. Sei tappe richiedono un buon allenamento; chi desidera visitare con calma musei e siti archeologici può aggiungere uno o due giorni.
Da Wallsend a Heddon-on-the-Wall – circa 24 km
Il percorso inizia presso il forte romano e museo di Segedunum, un buon punto di partenza per comprendere la storia del Vallo. Segedunum è anche una delle stazioni in cui si può timbrare il passaporto del cammino durante il periodo previsto dal National Trail.
Gran parte della tappa attraversa aree urbane e segue il fiume Tyne, passando per Newcastle upon Tyne. Solo l’ultima parte, verso Heddon-on-the-Wall, entra nella campagna aperta. I resti del muro compaiono in alcuni punti.
Da Heddon-on-the-Wall a Chollerford – circa 25 km
Questa sezione si svolge quasi interamente in aperta campagna. Il muro affiora solo a tratti, mentre sul lato meridionale si riconosce spesso il Vallum, il grande sistema di fossati e terrapieni che faceva parte della zona militare romana.
Nei pressi di Chollerford si trova il Chesters Roman Fort and Museum, uno dei forti di cavalleria romana meglio conservati in Gran Bretagna. Per visitarlo con calma occorre tenere conto degli orari di apertura.
Da Chollerford a Steel Rigg – circa 19 km
Il sentiero comincia a salire e il paesaggio agricolo lascia spazio alla brughiera. I resti del Vallo tornano a essere ben visibili lungo le creste del Whin Sill, con ampi panorami verso nord.
La tappa passa accanto al forte romano di Vercovicium, oggi conosciuto come Housesteads, uno dei siti archeologici più importanti del percorso. Il terreno intorno al forte è irregolare e presenta diversi saliscendi.
Per proteggere il monumento è necessario seguire il tracciato segnalato, evitare di salire sulle pietre e non camminare sopra il muro. Nei tratti fangosi è preferibile restare sul sentiero, senza allargarlo sui prati circostanti.
Poco a ovest di Milecastle 37, la Pennine Way incontra il percorso del Vallo di Adriano.
Da Steel Rigg a Walton – circa 26 km
È una delle tappe più impegnative dell’itinerario, con continui saliscendi nella prima parte e lunghi tratti in campagna aperta. Lungo il percorso si incontrano Walltown Crags, Greenhead e il forte romano di Birdoswald, dove si conserva una delle sezioni più lunghe del Vallo ancora visibili.
Nei pressi di Greenhead la Pennine Way condivide per un tratto il percorso del Vallo di Adriano. Avvicinandosi a Walton, il Priorato di Lanercost si trova poco più a sud. Parte dell’edificio medievale fu costruita riutilizzando pietre provenienti dal Vallo.
A Walton l’offerta di pernottamento è limitata. Se non si trova posto, conviene valutare una tappa diversa, fermarsi prima oppure organizzare un trasferimento verso Brampton. Le soluzioni vanno verificate e prenotate prima di partire.
Da Walton a Carlisle – circa 18 km
Il sentiero torna fra terreni agricoli, supera l’autostrada M6 e raggiunge il fiume Eden. L’ingresso a Carlisle segue per un tratto il parco fluviale e conduce verso il centro della città, dove si trovano più facilmente negozi, ristoranti, alloggi e collegamenti ferroviari.
Da Carlisle a Bowness-on-Solway – circa 24 km
L’ultima tappa lascia gradualmente la periferia di Carlisle e segue il fiume Eden verso il Solway Firth. Del muro romano rimangono poche tracce visibili, ma il paesaggio cambia ancora: campi, zone umide e vedute aperte sull’estuario accompagnano l’arrivo sulla costa occidentale.
Il National Trail termina nel villaggio di Bowness-on-Solway. I collegamenti da qui sono più limitati rispetto a Carlisle, quindi è bene programmare in anticipo il viaggio di ritorno.
Informazioni pratiche prima della partenza
- Accesso al sentiero: camminare sul National Trail è gratuito; alcuni forti e musei richiedono un biglietto.
- Segnaletica: il percorso è indicato dal simbolo della ghianda, ma è consigliabile avere anche una mappa offline.
- Alloggi: lungo il cammino si trovano B&B, locande, ostelli, campeggi e altre strutture. Nelle località rurali è prudente prenotare con largo anticipo.
- Trasporti: Newcastle e Carlisle sono i principali punti di accesso ferroviario. Il bus AD122 e altri servizi locali collegano diverse località della parte centrale; linee e orari possono cambiare, perciò vanno controllati sul sito ufficiale dedicato ai trasporti lungo il Vallo di Adriano.
- Passaporto del cammino: il Hadrian’s Wall Path Passport permette di raccogliere timbri lungo il percorso. La stagione dei timbri va normalmente da Pasqua alla fine di ottobre; disponibilità e punti di timbratura sono indicati sul sito del National Trail.
- Meteo e terreno: portare sempre uno strato impermeabile e calzature adatte a fango, pietre e discese ripide.
- Tutela del sito: seguire i sentieri segnalati, richiudere i cancelli, tenere i cani sotto controllo vicino al bestiame e non salire sui resti romani.
Per maggiori informazioni
Prima di partire consigliamo di consultare:
- Hadrian’s Wall Path – sito ufficiale del National Trail, per mappa, deviazioni e informazioni sul percorso;
- Hadrian’s Wall Country, per trasporti, alloggi e luoghi da visitare;
- English Heritage, per orari e biglietti dei principali siti romani.
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Ciao!
Posso chiederti dove hai dormito a Walton? non riesco a trovare alloggio …grazie
Ciao Nadia! Abbiamo dormito quasi sempre in tenda all’aperto. Solo una volta abbiamo bussato alle porte di una fattoria e dormito in una stalla (non ricordo in quale punto della nostra camminata). Finalmente, a Carlisle, abbiamo alloggiato in ostello. Spero riuscirai a trovare una sistemazione e se, ti va, condividere con noi la tua avventura. Buon cammino👋
Ciao! Durante la prima settimana di agosto intraprendere il cammino del Vallo di Adriano partendo da Newcastle insieme ad una mia amica. La nostra idea è di non portare la tenda in modo da viaggiare più leggere possibile. Leggendo su internet mi risulta che si riesca a trovare alloggio e anche luoghi dove fare una piccola spesa. Sapreste dirmi se è vero oppure no?
Grazie
Ciao Anna! Sì, il Cammino del Vallo di Adriano si può percorrere senza tenda. Lungo i circa 135 km tra Wallsend, nella zona di Newcastle, e Bowness-on-Solway si trovano B&B, ostelli, alberghi, pub con camere e altre strutture ricettive. https://www.nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/hadrians-wall-path/accommodation/ La prima settimana di agosto è però un periodo molto richiesto e ormai vicino, quindi vi consigliamo di prenotare tutti i pernottamenti prima della partenza, costruendo le tappe in base alle disponibilità reali. Per quanto riguarda la spesa, nei centri principali troverete negozi, bar, pub e caffè, mentre nei tratti rurali e nella parte centrale del percorso i servizi sono più distanti tra loro. https://www.nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/hadrians-wall-path/trail-information/ Conviene quindi controllare in anticipo la mappa ufficiale, verificare giorni e orari di apertura e portare ogni giorno acqua, pranzo e qualche snack. La mappa del National Trail permette di individuare alloggi, punti di ristoro, negozi, trasporti e punti d’acqua lungo il percorso. Esistono anche servizi di trasporto bagagli, utili per camminare con uno zaino più leggero. https://www.nationaltrail.co.uk/en_GB/trails/hadrians-wall-path/walking-holidays Il viaggio senza tenda è assolutamente fattibile, purché pernottamenti e rifornimenti siano pianificati con cura. Buon cammino a entrambe! 😊