L’Equitazione Naturale, anche chiamato in inglese Natural Horsemanship è una filosofia di lavoro con i cavalli basata sugli istinti naturali del cavallo e sui suoi metodi di comunicazione. Chi pratica equitazione naturale ritiene che i cavalli non debbano imparare a seguire gli ordini attraverso la paura o il dolore, ma piuttosto attraverso incoraggiamento e pressione. È un malinteso comune che venga considerata una forma di equitazione “debole”.
Gli addestratori di Equitazione Naturale devono essere fermi e duri con i cavalli, soprattutto per garantire la sicurezza del fantino, così come quella del cavallo stesso. Però non si usano paura né dolore per motivare l’animale, né lo si costringe alla sottomissione.
Idee di base
Ci sono innumerevoli “scuole” o teorie di equitazione naturale, ma le seguenti idee sono quelle più comuni :
- I cavalli sono animali sociali da mandria, evoluti per l’interazione sociale e la capacità di sfuggire ai predatori.
- Il cavallo ha un sistema di comunicazione altamente sviluppato, praticato principalmente attraverso il linguaggio del corpo. È possibile per l’uomo imparare a usare il linguaggio del corpo per comunicare con il cavallo.
- I cavalli usano la posizione delle orecchie, la posizione della testa, la velocità del movimento, i gesti minacciosi, il mostrare i denti e l’oscillare dei fianchi, e molti altri gesti per comunicare.
- Sono veloci a intensificare un comportamento se i primi avvertimenti non vengono ascoltati.
- il conduttore o l’addestratore usa il linguaggio del corpo insieme ad altre forme di pressione gentile, con escalation crescente, per ottenere una risposta dal cavallo.
- I cavalli formano rapidamente un rapporto di rispetto con gli esseri umani che li trattano in questo modo;
“Fermo ma giusto” potrebbe essere un motto del natural horsemanship.
La maggior parte dei praticanti di equitazione naturale concordano sul fatto che insegnare attraverso il dolore e la paura non porta al tipo di rapporto che giova sia al cavallo che al conduttore. L’obiettivo è che il cavallo sia calmo e si senta sicuro durante tutto il processo di addestramento. Un cavallo che si sente calmo e sicuro con il suo addestratore si lega rapidamente a quella persona, e i risultati possono essere notevoli.
L’uomo deve conoscere gli istinti naturali del cavallo e il suo sistema di comunicazione, e mettere in pratica questa conoscenza mentre interagisce e lavora con il suo cavallo.
Pressione e rilascio
Come molte altre forme di addestramento del cavallo, il condizionamento operante attraverso la pressione e il rilascio sono concetti fondamentali. La tecnica di base è quella di applicare una pressione di qualche tipo al cavallo come “spunto” per un’azione e poi rilasciare la pressione non appena il cavallo risponde, o facendo ciò che è stato chiesto, o facendo qualcosa che potrebbe essere inteso come un passo verso l’azione richiesta, un “tentativo”. Il tempismo è tutto, poiché il cavallo impara non dalla pressione in sé, ma piuttosto dal rilascio di quella pressione. Queste tecniche si basano sul principio del rinforzo, piuttosto che sulla forza fisica, che la maggior parte dei praticanti di Natural Horsemanship evitano di usare ove possibile.
La maggior parte degli approcci di addestramento naturale enfatizza l’uso del lavoro sul campo per stabilire i confini e impostare la comunicazione con il cavallo. Questo può includere esercizi di conduzione, reining sciolto (briglie lunghe) e lavoro di libertà.
Come per tutti i metodi di addestramento di successo, dev’esserci un’enfasi sul tempismo, la sensibilità e la coerenza da parte del conduttore.
L’equitazione naturale è diventata molto popolare negli ultimi due decenni e ci sono molti libri, video e siti web disponibili. Questa filosofia ha capitalizzato l’uso del rinforzo comportamentale per sostituire le pratiche di addestramento più disumane.
I sostenitori del Natural Horsemanship sottolineano che eliminando la paura un individuo riuscirà a guadagnarsi la fiducia completa del cavallo. Non spaventando e ferendo il cavallo, il cavallo impara a lavorare con le persone in complicità piuttosto che ostilità.
Equitazione naturale 🐴
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