Pellegrinaggi 🚶🏿

“Camminante, non c’è un cammino. Il cammino si fa andando”
(Machado)

Cos’è un pellegrinaggio?

La definizione di pellegrinaggio è spesso quella di un lungo viaggio, intrapreso da una persona che si reca in un luogo sacro, a piedi (o a cavallo). Un esempio di pellegrinaggio è l’Hajj, viaggio a piedi che ogni anno migliaia di persone musulmane intraprendono per recarsi alla Mecca, in Arabia Saudita.

Qual è il vero scopo di un pellegrinaggio?

In pratica, il pellegrinaggio è una pratica devozionale che permette ad un viaggiatore di raggiungere una specifica destinazione che può avere un significato particolare. È un’esperienza intrinsecamente simbolica e transitoria, che allontana il partecipante dal suo ambiente e dalla sua identità. I mezzi o le motivazioni di un pellegrinaggio possono variare, ma l’atto di camminare lontano, e a lungo, fino alla destinazione finale, è tanto fisico quanto spirituale, un’esperienza unificata.

Origini

Quando abbiamo cominciato a intraprendere lunghi pellegrinaggi? È difficile da stabilire, ma si tratta sicuramente di una pratica che risale fino ai tempi più antichi. I pellegrinaggi sono stati a lungo una caratteristica comune di molte religioni mondiali, tra cui il cristianesimo, l’ebraismo, l’islam, il buddismo, l’induismo e lo scintoismo.

Motivazioni

Un credente può intraprendere un pellegrinaggio in adempimento di un voto, come espiazione dei peccati, come gesto di ringraziamento per eventi positivi, o come mezzo di intercessione, tra le altre ragioni. Prima dell’età delle esplorazioni in Europa, mettersi in cammino per ragioni spirituali era un impulso primario, soprattutto tra le non élite, e giocava un ruolo significativo nelle economie locali e nella trasmissione della cultura.

Pellegrinaggi cristiani

Nella tradizione del pellegrinaggio cristiano, la pratica ruota intorno alla visita di siti significativi nella Bibbia – in particolare quelli che riguardano la vita di Cristo – o nella vita dei santi, o alla venerazione di sante reliquie.

Le tre principali destinazioni del pellegrinaggio cristiano sono:

Gerusalemme,
Roma
Santiago de Compostela,

In passato, raggiungere questi siti era un’impresa lunga e probabilmente anche pericolosa. Ci sono anche luoghi di pellegrinaggio più piccoli e meno famosi – come la Cattedrale di Canterbury in Inghilterra o la Santa Casa di Loreto in Italia.

Chi sono i pellegrini?

I pellegrini sono spesso riconoscibili dai loro attributi: il bastone, il mantello, il cappello a tesa larga, una fiaschetta, gli stivali indossati e la conchiglia a smerlo. Molte collezioni museali sul pellegrinaggio includono anche oggetti personali come i distintivi o le fiaschette (chiamate “ampolle”) piene di acqua santa o olio.

La conchiglia di San Giacomo

Una pratica ancora oggi attuale

I pellegrinaggi godono ancora oggi di grande popolarità, anche se la definizione di ciò che costituisce un “autentico” pellegrinaggio è dibattuta. Il pellegrinaggio moderno, pur essendo ancora un esercizio strettamente religioso per molti, viene abbracciato come un’esperienza spirituale più fluida, aperta a tutti i partecipanti, indipendentemente dal loro credo.